8 mai : fêtons Notre-Dame, Patronne de l’Ordre des Prêcheurs

Initialement, cette fête du patronage de la Vierge était célébrée le 22 décembre, date de la confirmation officielle de l’Ordre par le pape Honorius III en 1216.
Pour éviter que cette célébration ne soit « noyée » dans les préparatifs intenses de Noël, l’Ordre a décidé de la transférer au mois de mai, traditionnellement consacré à Marie.
Le 8 mai, on célèbre Marie comme protectrice au cœur du printemps, saison du renouveau, symbolisant la vitalité de la prédication.

La dévotion dominicaine envers Marie « Mère et Protectrice » de l’Ordre repose sur plusieurs récits fondateurs :

Le manteau de Marie : Selon une célèbre vision de saint Dominique, celui-ci pleurait au ciel car il ne voyait aucun de ses frères. Le Christ lui a alors montré Marie qui, ouvrant son manteau bleu, abritait une multitude de frères et de sœurs dominicains. Ce geste symbolise sa protection maternelle sur tout l’Ordre.
L’inspiration de la règle : Marie est considérée comme celle qui a intercédé pour la naissance de l’Ordre. On se rappellera les mots du bienheureux Humbert de Romans (maître de l’Ordre au XIIIe siècle) affirmait : « La bienheureuse Vierge Marie fut l’aide principale dans la fondation de l’Ordre... et l’on espère qu’elle le conduira à bon port.  »

Marie est aussi le modèle de la prédication dominicaine pour deux raisons :

L’écoute du Verbe : Elle est celle qui a accueilli la Parole (le Verbe) en elle avant de la donner au monde.
Le Rosaire : Bien que la forme actuelle du chapelet ait évolué avec le temps, la tradition attribue à saint Dominique la réception du Rosaire des mains de la Vierge comme arme spirituelle pour la conversion des cœurs.

Prier Marie le 8 mai pour un Dominicain, c’est se rappeler que l’Ordre n’est pas une simple structure humaine, mais qu’il est confié à la tendresse de celle que les frères invoquent chaque soir en chantant le Salve Regina.