Bénin : présentation d’une oeuvre d’art sur Saint Dominique

Partage des sœurs de la communauté d’Akassato Bénin

Unanimement, nous sœurs de la communauté sainte Rose de Lima avons choisi l’icône de fra Angelico de Dominique assis contemplant la parole de Dieu. Elle a marqué chacune de nous depuis notre rencontre avec la vie dominicaine et elle nous inspire quotidiennement.

Cette icône de Dominique n’est qu’une portion du grand tableau du « Christ aux outrages avec la Vierge et saint Dominique du bienheureux Fra Angelico (1439 - 1445) ci-dessous représenté.
Dans les lignes qui suivent, chaque sœur de la communauté exprime comment cette icône l’a marquée et en quoi elle est significative pour elle, pour notre communauté et notre entité du Bénin

Sr VICTORINE
L’Icône de Dominique assis tenant la parole de Dieu me parle. Elle dit tout de notre vie dominicaine. Dominique assis paisiblement tenant une Bible. Sa position assise et recueillie appelle au recueillement et à la médiation de la Parole de Dieu. Elle me plonge dans notre charisme : Contempler et porter le fruit de notre contemplation aux autres.

Sr MIREILLE
Pour moi la contemplation de cette icône m’aide beaucoup à entrer en prière et à mieux prier. Cela m’amène à imaginer un peu les grands temps de prière de Dominique et m’encourage aussi à toujours et surtout prier avec la Parole de Dieu, à la méditer. À travers la contemplation de cette icône, je lis et vois aussi la grande intimité de Saint Dominique avec le Christ. Combien Dominique était vivement attaché au Seigneur à travers sa parole. Il le cherchait de tout son cœur, de toutes ses forces et de tout son être.
Voilà ce que je peux dire de cette icône.
Et en retour, cela m’encourage et crée en moi un grand désir de Dieu surtout cette recherche de Dieu à travers sa Parole lue, écoutée et méditée. En un mot j’aime bien cette image de Dominique car elle m’aide à me recentrer sur Dieu et me permets de rassembler mes idées, mes forces et «tout mon être en Dieu». Aussi devant cette icône, très souvent je me surprends plonger dans un grand silence devant le Seigneur.

Sr LYDWINE
L’Icône présente Saint Dominique assis méditant dans un livre ouvert sur ses cuisses. Pour moi la position assise signifie donner du temps pour quelque chose et ici précisément à la parole de Dieu. De plus j’ai constaté qu’Il a la tête baissée et la main droite au menton qui fait comprendre qu’il ne lit pas seulement la parole mais qu’il la médite avec attention. Cela dit tout de notre Charisme : « contempler et porter le fruit de notre contemplation au monde ». Cette irone rejoint aussi l’un de nos piliers qu’est l’étude.
De cette icône personnellement, je suis invitée à donner encore du temps pour contempler la parole de Dieu pour mieux la connaitre et pour qu’elle porte des fruits en moi et que ses fruits rejaillissent sur tous mes frères les Hommes.

Sr FLORENCE
L’Icône de Saint-Dominique qui retient mon attention est celui de Fra Angelico qui montre Dominique contemplant la passion de Notre Seigneur Jésus-Christ.
Je dirai que cette icône est la première que j’ai découverte dans l’ordre et ce, depuis que j’ai commencé mon cheminement avec les frères o.p. du Bénin. C’est une icône qui m’a toujours marquée vu l’expression de son visage recueilli et focalisée sur la Parole de Dieu qu’il scrute avec douceur et révérence.
En contemplant si souvent Dominique dans cette Posture, je me suis très vite mise dans cette même disposition d’accueil de la Parole de Dieu en apprenant à la méditer jour après jour parce que j’étais convaincue que si Dominique prenait autant de temps, et de prévenance pour scruter cette parole, c’est certainement parce qu’elle lui procurait une abondance de grâce.
Ensuite, à mon entrée dans la CRSD, c’est encore cette icône de Saint-Dominique qui m’a suivie pratiquement tout le long de mon parcours. D’ailleurs, à ma première profession, c’est elle que nous avons choisie d’imprimer sur notre carte d’invitation et de faire-part.
Mais déjà, dès mon postulat à Lokossa, j’ai retenu, de ce que racontaient les sœurs aînées sur les débuts de la vie Dominicaine au Bénin, qu’il y a un lien avec cette image de Dominique qui donne un message fort sur la réception et de la transmission de la Parole de Dieu. En effet, les premières sœurs européennes sont venues pour enseigner le peuple de Dieu qui est à Lokossa et au Bénin afin de compléter leur formation humaine et spirituelle. Autrement dit, de faire rayonner la lumière du Christ qui vient traverser les ténèbres de nos cultures. Et justement, c’est ce qu’elles ont œuvré à faire avec différentes couches sociales à savoir : les jeunes filles de Génésareth, les populations des villages environnants à travers la catéchèse, les soins aux malades, l’animation villageoise, les célébrations de la Parole de Dieu etc.
Aujourd’hui, cette parole de Dieu scrutée et contemplée par Dominique dont nous avons reçu la tradition par la pratique des partages de foi et de la Lectio Divina en communauté et en dehors de la communauté, tend à rentrer aussi peu à peu dans les habitudes des chrétiens du diocèse. D’ailleurs, tout dernièrement l’école d’initiation à la théologie qui a été créée à Lokossa à la suite de celle de Cotonou dit bien l’ampleur que prend le souci de faire de l’approfondissement de la foi, une priorité pour les Chrétiens et leurs pasteurs. Et c’est bien à ce cadre de formation que nous avons été associée dès les débuts de l’école d’initiation théologique pour y œuvrer en tant que membre de l’équipe de formation dans le but d’y apporter entre autres, la praxis de la Lectio Divina afin de faire en sorte qu’elle devienne pour tous, une pratique quotidienne qui amène ceux qui y adhèrent à communier de plus en plus à la vie de Dieu, à la vie en Dieu.
D’ailleurs, le choix de cette même icône de saint Dominique, érigée au cœur de la communauté de Lokossa à l’occasion du jubilé des 800 ans de présence des sœurs dominicaines de la CRSD au Bénin par le groupe des Familier(ère)s et ami(e)s des sœurs dominicaines a été une décision unanime prise en chapitre par les sœurs de la communauté de Lokossa d’alors. Il va sans dire que, si toutes, nous avions eu en affection cette icône, c’est bien parce que nous la portons d’une manière particulière dans notre cœur.
Et parallèlement à cette expérience vécue à Lokossa autour du jubilé, il s’est fait qu’au cours de nos échanges en communauté à Akassato en ce mois d’avril 2021 pour décider du choix de l’icône, le consensus s’est également fait autour de cette même icône. Ceci pour signifier encore une fois que cette dernière icône inspire plus d’une parmi nous et chacune selon sa propre expérience.
Vu donc ces nombreuses expériences vécues par toutes et de façon purement spécifique, ma finale à la fin de ce parcours se fait prière pour demander l’intercession de saint Dominique afin qu’il nous donne à nous sœurs de la CRSD, à tout l’ordre et à notre monde, le goût de retourner à la Parole de Dieu en la scrutant et en acceptant de nous laisser bousculer et transformer de l’intérieur par elle pour que nous puissions laisser le Verbe s’incarner en nous chaque fois un peu plus, pour une humanité davantage renouvelée.

Sr RACHELLE
Dès mes premiers pas de découverte de la vie dominicaine, sr Marie Angèle Pied, a eu la joie de me présenter cette icône de saint Dominique contemplant les Écritures. C’est à partir de cette icône que j’ai appris à connaitre le charisme de l’ordre des prêcheurs : « contempler et partager les fruits de sa contemplation ».
Dominique, avec l’étoile au front, tout absorbé par ce qu’il lit m’a ramenée à deux (02) piliers de notre vie dominicaine : la prière et l’étude. Si Dominique est assis, c’est dire qu’il nous faut apprendre à nous assoir et prendre le temps qu’il faut pour ces deux éléments de notre vie. L’étoile bien que liée aux anecdotes de la naissance de Dominique, m’aide à comprendre le rôle de l’Esprit dans la vie de Dominique et dans notre vie de tout prêcheur. C’est sous sa conduite, que nous pouvons cueillir les fruits de la grâce.
Dominique scrute les Écritures et l’on comprend bien sa confidence à un frère qui l’interrogeait sur le livre dans lequel il a le plus étudié : « c’est dans le livre de la croix, le livre de la charité, c’est lui qui enseigne tout ».
Je pense que cette icône de fra Angelico est en lien avec ce que Jourdain de Saxe nous dit de la passion de Dominique des Écritures : « Telle était sa persévérance et son avidité à puiser dans les Saintes Écritures qu’infatigable quand il s’agissait d’étudier, il passait les nuits à peu près sans sommeil, cependant que dans le plus profond de son esprit, la mémoire tenace retenait dans son sein la vérité que recevait l’oreille. Et ce qu’il apprenait avec facilité grâce à ses dons, il l’arrosait des sentiments de sa piété et en faisait germer des œuvres de salut »
Durant la semaine sainte de l’année 2002, sr Marie Angèle Pied et sr Madeleine Dupouy (de vénérable mémoire), nous ont fait contempler tout le tableau du « Christ aux outrages avec Marie et Dominique » au cours du triduum pascal : ce Dominique assis, en prière, ne contemplait que la passion du Seigneur, donc le Christ aux outrages (les crachats, les coups de fouets, les gifles, les … subit par le fils et puis sa mort pour le salut des hommes), l’amour incommensurable de Dieu pour l’humanité. Dominique y puisse sa compassion pour les âmes en perdition et exhorte les frères à faire de même.
C’est mon secret pour aller à l’oraison : les moments avec la Parole de Dieu ne sont plus sans contenu pour moi-même, c’est le Mystère de notre salut qu’il nous faut constamment contempler : tout se résume à cela. Dans le mystère du Fils, nous assumons le mystère de l’homme pécheur que nous sommes. Avec beaucoup d’assurance, je peux reprendre et ceci constamment avec beaucoup de compassion ce cri de notre Père : « Ma Miséricorde, que vont devenir les pécheurs ».
Je remercie encore l’ordre pour la beauté de notre charisme et fra Angelico, pour la grâce et la densité de cette fresque. Puissions-nous nous l’approprier chaque jour et en témoigner pour que d’autres frères et sœurs mus par l’Esprit saint, continuent de s’associer à cette noble mission.
Dans notre chapelle à la communauté sainte Rose de Lima, c’est la statue découlant cette icône qui y est mise. Et chaque soir, nous nous tournons vers lui, sûres de son intercession comme il l’avait promis. C’est aussi avec cette icône que je me déplace partout où je suis appelée à parler de la vie dominicaine aux jeunes, car elle me dit tout du charisme de l’ordre de saint Dominique.