#3 Chronique de la mission Hontanas

La communauté de la quatrième semaine à Hontanas est composée de trois sœurs : Marta d’Oslo, Alphonsine de Tamaraceite et Gotzone de Valladolid.

Nous partageons avec vous une adaptation d’un texte publié par une sœur de la communauté d’Oslo, Ane Elisabet, qui raconte ce que - en tant qu’observatrice extérieure - elle a semblé comprendre lors d’une journée qu’elle a passée avec nous à Hontanas.

L’Église avance vers un but. Vers Dieu. Le pèlerin aussi.
Le pèlerin a besoin d’un soutien sur le chemin, et c’est pourquoi beaucoup ont une canne. Mais une canne ne suffit pas toujours. Sans humanité et sans communauté, même les plus forts peuvent échouer.

Communauté

Chaque année, pendant les mois d’été, nos sœurs venues de différents coins du monde se rendent dans un petit village d’Espagne. Les sœurs se connaissent plus ou moins. Malgré cela, elles forment, par groupes de 3 à 5, une petite communauté pendant quelques semaines. Et tandis que cette communauté sert d’innombrables pèlerins sur le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle, elles apprennent en même temps à se connaître les unes les autres.

Notre petit monastère du nord est également représenté. C’est Sœur Marthe qui est notre envoyée. Ayant servi l’Église dans des pays comme le Burkina Faso, l’Argentine, l’Italie et la France, elle parle plusieurs langues et est donc bien préparée à cette tâche. Elle est maintenant sur place, prête à former une petite communauté avec Sœur Alphonsine et Sœur Gotzone dans le village de Hontanas.

Chemin français

Il existe de nombreux chemins différents menant à Saint-Jacques-de-Compostelle. Hontanas se trouve sur le chemin de pèlerinage connu sous le nom de Chemin français. Ce chemin commence dans une petite ville de France, Saint Jean Pied de Port, située un peu au nord de la frontière avec l’Espagne. Une journée de marche après avoir passé Burgos, les pèlerins arrivent à Hontanas. « Et ce, après une longue marche dans des zones où il n’y a presque pas d’eau », explique M. Marthe.

Et il y a peu d’eau sur la route. Les pèlerins sont donc souvent assoiffés et fatigués lorsqu’ils arrivent à Hontanas. De plus, il s’avère que le chemin est plus long que prévu. C’est comme si le village n’apparaissait jamais, et puis, comme s’il sortait de nulle part, il apparaît devant eux. « Et là, ils trouvent de l’eau », sourit Sœur Marthe en montrant plusieurs points d’eau dans le petit village.

Santa Brígida

L’une des fontaines se trouve à l’entrée du village et est la première à être atteinte par les pèlerins. Elle est idéalement située à côté de l’ermitage de Santa Brígida.

Oui, parce qu’il y a ici une petite chapelle à la mémoire de Sainte Brigida. Elle aussi a parcouru le chemin en son temps. Elle l’a parcouru avec son mari, et il leur a fallu trois ans pour le faire. Lorsqu’ils sont rentrés en Suède, son mari est mort. Sainte Brigitte s’est alors consacrée à Dieu.

L’église dans un village oublié

Mais revenons aux sœurs de notre petite communauté. Elles ont une mission importante à remplir. Non seulement auprès des pèlerins qui passent chaque jour, mais aussi auprès de la population locale.

Car il s’agit d’un village qui manque le plus souvent d’emplois et d’écoles. Il n’y a pas non plus de prêtre permanent, bien que la messe soit célébrée principalement le dimanche. Les résidents permanents sont pour la plupart des personnes âgées qui mènent une vie frugale et souvent laborieuse dans l’agriculture.
Lorsque les sœurs arrivent en été, de mai à août, la population permanente augmente et les sœurs constituent une partie importante de la vie du village pendant les mois où elles sont présentes. Non seulement elles sont les bienvenues au sein d’une petite population, mais elles répondent également à un besoin spirituel par leur prière et leur présence quotidiennes.

Corps et âme

Bien que la vie soit relativement calme dans le petit village, et que les matinées offrent du temps pour lire et se promener le long du sentier, les soins apportés aux pèlerins constituent une part importante de la vie du village.
Ce service se déroule tout au long de l’après-midi. Les sœurs se retrouvent devant la petite église, où les pèlerins sont invités à prendre soin de leur corps et de leur esprit.

Les sœurs offrent des soins simples pour les blessures aux pieds et des massages doux, toujours attentifs. Les larmes coulent souvent, mais aussi les sourires. Car le cœur est plus léger quand on vient de loin et qu’on rencontre quelqu’un qui prend soin de vous dans un petit village reculé d’Espagne.
Le massage des pieds est interrompu par une courte prière du soir. Avec les pèlerins aussi. L’église du village étant en construction, la prière a lieu dans une petite chapelle de fortune située dans la salle paroissiale.

Le langage de la prière devient clair à ce moment précis, car les pèlerins viennent du monde entier. Pendant les seules 24 heures où Sœur Marthe a fait partie de la communauté, des pèlerins sont venus de pays tels que Haïti, l’Australie, la Corée du Sud, les États-Unis, l’Irlande, le Japon, la Norvège, la Suède, le Danemark, l’Italie, l’Allemagne et l’Espagne.

Après la prière, il est encore temps de prendre soin des pieds et des âmes, avant que la journée avec les pèlerins ne se termine par une danse spirituelle sur le parvis de l’église. Une danse qui peut rappeler une bonne méditation en mouvement.

Des rencontres fortes

Cela peut sembler une drôle de façon de rencontrer les pèlerins : massage des pieds, prière et écoute.

Mais souvent, les choses les plus simples sont les meilleures pour la plupart d’entre nous. Il en va de même pour les pèlerins.

Pour beaucoup, la rencontre avec les sœurs de Hontanas est l’occasion de s’ouvrir à l’autre et de rencontrer la bienveillance et l’humanité de ceux qui osent faire confiance.