Congrès international de la pastorale des personnes âgées (Rome)

Le pape François a lancé en 2020 le 1er congrès international de la pastorale des personnes âgées. Il est parti d’un constat universel : avec l’allongement de l’espérance de vie, la baisse de la natalité pour certains pays, ou l’émigration des jeunes pour d’autres pays, la proportion des personnes âgées dans la population globale ne cesse de croître. C’est encore plus vrai aujourd’hui en 2025. Ce 2ème congrès organisé par le dicastère pour les Laïcs, la Famille et la Vie nous réunissait à Rome, du 2 au 4 octobre. Nous y étions, Sr Carmina et moi-même, au milieu de plus de 150 participants, plus de 60 nationalités différentes, représentants des conférences épiscopales, ainsi que des membres d’associations et de congrégations religieuses. Au programme, des conférences, des échanges en groupes linguistiques (Italien, espagnol, anglais et français), des temps forts de prières avec messes au sanctuaire de la Divine Miséricorde, et audience avec le St Père, et passage de la Porte Sainte.

Alors que les médias véhiculent une vision pessimiste, voyant cette tranche d’âge comme une charge pour la société, que le défunt pape qualifiait de culture du déchet, de l’âgisme qui tend à faire croire que le senior est inutile, une charge, ce qui pourrait légitimer ou du moins encourager l’euthanasie…

Au contraire, le Pape François le soulignait : c’est une bénédiction, un trésor pour l’Eglise, pour nos paroisses. Il nous faut réfléchir à la sémantique : comment nommer les différents groupes d’âge : de 65 à 75 ans, de 75 à 85, et au-delà. Trouver des termes moins connotés, plus positifs…

Au cours des échanges, il ressort que la place de la personne âgée dans la famille a changé, principalement en Europe. Elle reste centrale en Afrique ou en Amérique latine.
Il faut valoriser les actions, donner aux personnes plus isolées de vraies missions de prières, leur confier des intentions.
Ce contre quoi nous devons lutter : l’isolement, lorsque se déplacer devient difficile ; la fracture numérique.
Il est essentiel de promouvoir les rencontres intergénérationnelles, qui peuvent aussi s’articuler autour de Laudato Si avec des projets écologiques (ex : la maison commune en Argentine, dont la responsabilité est partagée entre jeunes et aînés. Actions mutuelles : nettoyer une parcelle de terrain, recycler, …)

Il ne faut plus faire ‘pour’ les personnes âgées, mais ‘avec’. Qu’elles soient de véritables protagonistes, et non pas spectatrices.
En conclusion, Mgr Gervasi, secrétaire du dicastère retient 5 idées :
1/ considérer la situation des personnes âgées comme une bénédiction : c’est un nouveau peuple !
2/ faire alliance entre les générations. Les aînés font partie de la communauté, tout autant que les jeunes
3/protagonisme des personnes âgées dans la vie ecclésiale : passer d’une pastorale pour les personnes âgées, à une pastorale avec. De l’assistance à l’existence » il faut rendre visible l’action des aînés dans la vie de nos paroisses.
4/ insister sur le rôle déterminant de la foi. Lutter contre l’euthanasie qui promeut l’élimination de la vie quand elle n’est plus productive. La foi chrétienne rejette cette vision pessimiste. Cf catéchèse du pape François ; dimension communautaire du peuple de Dieu. La longévité est une nouvelle chance d’évangélisation
5/ Nécessité de développer la pastorale des personnes âgées et de poursuivre ces rencontres internationales

Lors de l’audience, le Pape Léon XIV s’est adressé aux participants du congrès de la pastorale des aînés : ” Il y a des situations variées qui peuvent surgir : certains reçoivent la première annonce de la foi dans leur grand âge ; d’autres ont l’expérience de Dieu et de l’église dans leur jeunesse mais l’ont beaucoup mis à distance ; d’autres encore ont persévéré dans la vie chrétienne. Pour tous ceux-là, le souci pastoral des personnes âgées doit être évangélisateur et missionnaire parce que l’église est appelée à annoncer Jésus-Christ le Sauveur à chaque homme et chaque femme, à tout âge et dans toutes les étapes de la vie…
… Que personne ne soit abandonné ! Que personne ne se sente inutile !
Même une simple prière, récitée avec foi, à la maison, contribue au bien du Peuple de Dieu et nous réunit dans une communion spirituelle. “

Véronique Absolu, Manager coordinatrice de la communauté de Livry-sur-Seine

Pour aller plus loin : https://www.laityfamilylife.va/content/laityfamilylife/fr/eventi/2025/ii-congresso-di-pastorale-degli-anziani.html