Cotonou : Ordination épiscopale de Mgr Roger Houngbedji, dominicain
Mgr Roger Houngbédji, de l’Ordre des Prêcheurs, a été consacré archevêque métropolitain de Cotonou, ce samedi 24 septembre 2016 sur l’esplanade du Palais des Congrès à Cotonou.
C’était au cours d’une Messe présidée par son éminence Théodore Adrien cardinal Sarr, archevêque émérite de Dakar (Sénégal), concélébrée par une vingtaine d’évêques et une centaine de prêtres du Bénin et d’ailleurs. Les évêques co-consécrateurs étaient Mgr Brian Udaigwe, nonce apostolique près le Bénin et le Togo, et Mgr Antoine Ganye, désormais archevêque émérite de Cotonou. Les fidèles ayant participé à la célébration étaient près d’une vingtaine de mille et ils étaient constitués de religieux, religieuses et laïcs de tout genre.
Le président de la République M. Patrice Talon, empêché, n’a pas manqué de manifester sa présence à travers son représentant en la personne du président de l’Assemblée Nationale, Me Adrien Houngbédji, accompagné d’autres personnalités politico-administratives.
Dans son homélie au cours de la messe d’ordination, Adrien cardinal SARR, consécrateur principal a insisté sur des éléments phares tels que la mission d’évangélisateur par excellence de l’évêque, l’attention dont il doit faire montre par rapport à tout ce qui se dit et fait autour de lui
A la fin de la cérémonie liturgique qui était vraiment riche en couleurs, quelques personnalités religieuses ont pris la parole à tour de rôle. Dans son intervention, Mgr Antoine Ganye, après avoir rappelé la situation géographique et les diverses institutions qui composent l’archidiocèse de Cotonou, a affirmé que pour être évêque, il faut totalement compter sur la grâce divine et la collaboration loyale du clergé, des religieux et des fidèles. S’adressant à l’heureux du jour, il a déclaré : « C’est toute l’église du Bénin, en général, et celle de Cotonou, en particulier, qui compte beaucoup sur votre jeunesse, votre enthousiasme, votre courage et votre ardeur apostolique. Avec humilité et avec grand esprit de service, à l’écoute de tous, vous ferez ensemble avec votre peuple, le chemin de la foi, en étant au milieu de tous, cet évêque pieux, vertueux, humble, pauvre, humain, fidèle et bon, dont notre Afrique a besoin ».
Prenant la parole à son tour, le nonce apostolique près le Bénin et le Togo, Mgr Brian Udaigwe, a félicité Mgr Roger pour son acceptation; il l’a assuré de l’accompagnement de Dieu qui n’a jamais abandonné ses messagers et il l’a remercié pour sa disponibilité et son sens élevé d’Eglise, vertus qui l’aideront à assumer le ministère de l’épiscopat dans la prière, l’écoute de Dieu, l’annonce de l’évangile et la proximité à l’égard de son peuple.
Citant une affirmation récente du Pape François, Mgr Brian a rappelé qu’un évêque doit avoir la paresia (c’est à dire l’audace) dans la prière, parlant avec Dieu notre Seigneur, du bien et du salut de son peuple ; courageux dans la prière et l’intercession comme Abraham qui négociait avec Dieu, le salut de ses gens. Fort du conseil du Préfet de la Congrégation pour l’évangélisation des peuples, le cardinal Filoni, Mgr Brian a exhorté le nouvel archevêque à promouvoir l’esprit de dialogue et de collaboration avec ses prêtres, en maintenant avec eux une attitude paternelle et accueillante. Quant aux prêtres de l’archidiocèse de Cotonou, le nonce apostolique les a invités à faire route ensemble avec leur pasteur, à ne pas cheminer seulement à côté de lui, à ne pas être distant de lui mais à vivre avec lui et à partager avec lui les joies et les peines inhérentes au service.
Père Gabriel-Ange M. Senou, (f.i)