Francisco De Vitoria, op : la dignité humaine, hier et aujourd’hui

1. Sa pensée sur la dignité humaine

En 1511, le frère dominicain Anton de Montesino lance aux Espagnols la brûlante question sur la dignité des indigènes lors de la découverte et de la conquête de l’île de Hispaniola : « Et ceux-ci ne sont-ils pas des hommes ? N’ont-ils pas une âme rationnelle ? N’êtes-vous pas obligés de les aimer comme vous-mêmes ? ». Quelques années plus tard, son confrère Francisco de Vitoria donne une réponse et approfondit le thème depuis sa chaire à l’Université de Salamanque : tout être humain est une créature créée par Dieu à son image et à sa ressemblance, indépendamment de sa religion et de sa culture, douée de raison et libre. Il a une valeur, une dignité qui est absolue et universelle, inhérente à la nature humaine. Le manque d’usage de la raison dû à l’âge ou à un handicap ne nuit en rien à la dignité sacrée de la personne, en toutes circonstances.

2. Le Magistère de l’Église catholique

Le Magistère de l’Église catholique, ancien et récent, proclame incessamment que la dignité de la personne humaine est au cœur de la pensée morale et sociale de l’Église. Elle est inhérente à son être et ne dépend pas des lois ou de principes changeants. À tout âge de la vie et en toutes circonstances, même quand la capacité de raison de la personne humaine est limitée, amoindrie ou atteinte gravement à cause d’un handicap ou d’une maladie, sa dignité demeure.

• « … la juste conception de la personne humaine, de sa valeur unique (…) Dans l’homme, Dieu a sculpté son image, à sa ressemblance (cf. Gn 1, 26) en lui donnant une dignité incomparable. » (Centesimus Annus, 11)
• « Une infinie dignité, inaliénablement fondée dans son être même, appartient à chaque personne humaine, en toutes circonstances et dans quelque état ou situation qu’elle se trouve. » (Dignitas Infinita, 1)
• « L’Église au contraire insiste sur le fait que la dignité de toute personne humaine, précisément parce qu’elle est intrinsèque, demeure en toutes circonstances, et que sa reconnaissance ne peut en aucun cas dépendre du jugement sur la capacité d’une personne à comprendre et à agir librement. Sinon, la dignité ne serait pas en tant que telle inhérente à la personne, indépendante de son conditionnement et donc digne d’un respect inconditionnel. » (Dignitas Infinita, n° 24)
• « Que tout être possède une dignité inaltérable est une vérité qui correspond à la nature humaine indépendamment de tout changement culturel. » (Fratelli Tutti, n° 213)
• « La dignité de toute personne humaine doit être respectée maintenant, pas demain, et la situation de misère de tant de personnes à qui cette dignité est refusée doit être un rappel constant à notre conscience. » (Dilexit Nos, n° 92)

Pour poursuivre la réflexion :

1. Quels sont les critères actuels qui vont à l’encontre de l’affirmation de la dignité humaine absolue et universelle de chaque être humain ?
2. Le Pape François affirme l’urgence de respecter la dignité de toute personne « maintenant, pas demain » ; où chacune de nous place-t-elle cette urgence ?