Noël en... Norvège (Oslo)

Depuis 1928, date à laquelle les sœurs sont arrivées à la mission en Norvège, Noël est célébré selon les traditions locales.

La Norvège est un pays situé très au Nord de l’Europe, et l’alternance entre la lumière de l’été et l’obscurité de l’hiver caractérise la culture. Noël se trouve dans une période sombre, froide et souvent enneigée. En raison des conditions météorologiques souvent difficiles, Noël a été étendu et préparé sur une longue période. La période de l’Avent.

Pendant cette période, on prépare des plats et des gâteaux, on fait des invitations, on prépare les cadeaux, on écrit des lettres, on rend des visite à différentes personnes. Le temps de Noël (et d’Avent) est aussi un temps pour penser à ceux qui sont seuls ou en difficulté. On partage, on invite au repas, on rend le monde plus lumineux en allumant des étoiles de l’Avent, on installe des arbres de Noël et des guirlandes lumineuses à l’intérieur et à l’extérieur des bâtiments.

Sta. Katarinahjemmet ne fait pas exception à la règle. Les sœurs profitent de la période de l’Avent pour préparer de la nourriture et des gâteaux, pour voir s’il y a des personnes seules et d’autres qui pourraient apprécier de célébrer Noël avec les sœurs, et pour recevoir et envoyer des vœux de Noël. Une étoile de l’Avent brille vers le monde par la fenêtre du couvent, dès le premier dimanche de l’Avent. Les derniers jours précédant la veille de Noël sont consacrés à la décoration de la maison de fond en comble.

Il y a une exception, et c’est la salle à manger. Elle ne sera pas décorée avant la veille de Noël. Cela souligne que nous attendons toujours la venue du Sauveur. Nous n’en sommes pas encore là, à côté de l’enfant dans la crèche. C’est encore un temps de désir, un temps d’attente, un temps pour vivre plus simplement. Le Sauveur n’est pas entré dans le monde. Il n’est pas encore né.

En Norvège, le grand jour des célébrations de Noël est surtout la veille de Noël. Il existe de nombreuses traditions culinaires dans le pays : poisson, viande en bâtonnets ou côtes de porc. En raison de la tradition du pays, les catholiques sont dispensés du jeûne ce jour-là. On est autorisé à manger de la viande la veille de Noël. Cela vaut également pour les prêtres, les monastères et les convents.

À Katarinahjemmet on vit donc un mélange de jeûne et de non-jeûne la vielle de Noël. Pendant la journée, le jeûne est très simple. Le déjeuner se limite à la bouillie de Noël (bouillie de riz). Mais le repas a ses charmes. Une amande est cachée dans la bouillie. Celle ou (celui) qui trouve l’amande reçoit un cochon en pâte d’amande ou une belle figurine en chocolat. C’est simple et festif.

Après le jeu de bouillie, on se prépare pour la grande fête du soir. La salle à manger est décorée pour le soirée de Noël. Ensuite, les soeurs, résidents et invités se déguisent pour fêter Noël. Il y aura une atmosphère particulière dans la maison et dans la ville. Une silence unique. Le silence du Noël.

À cinq heures de nombreuses personnes sortent des maisons et se retrouvent dehors dans le froid. Ils sont silencieux et attentifs. En entendant les cloches des églises, on sait que Noël est arrivé. Les cloches sonnent longtemps. Puis elles se taisent et les gens rentrent chez eux. Les célébrations de Noël peuvent commencer.

À Katarinahjemmet d’autres invités arrivent au couvent à ce moment- là. Peu après, la célébration commence dans notre chapelle. Tous nous nous réunissons pour prier le vêpres: les sœurs, les jeunes, les personnes âgées, les familles, les catholiques et les non-catholiques.

Ensuite, tout le monde se rend dans la salle à manger. Les côtes de porc sont dégustées ensemble. Le repas se termine par du café et différents gâteaux de Noël. Selon la tradition norvégienne, il devrait y avoir au moins sept sortes de gâteaux ce soir-là.

Les célébrations se poursuivent dans la soirée et se terminent par une messe de minuit dans l’église Saint-Dominique. Après la messe, on se retrouve à Katarinahjemmet. Là, la célébration de la naissance de Jésus se poursuit.

Les deux jours suivants sont également des jours fériés en Norvège. Les célébrations de Noël se poursuivent ensuite. Les journées commencent par les Laudes et le petit-déjeuner de Noël, puis de nouveaux invités arrivent pour le déjeuner. Aussi ces jours ci on commence par une prière (Non) dans notre chapelle. Les célébrations se terminent par les vêpres, et les invités rentre chez eux.

sr. Ane-Elisabet Røer
Oslo, Norvège

Photo : archives Sta. Katarinahjemmet