22 juillet : nous fêtons sainte Marie Madeleine

« Apôtre des apôtres », c’est à Thomas d’Aquin qu’on doit le titre reconnu à Marie Madeleine, dont le nom dérive de Magdala, le village de pêcheurs dont elle est originaire, sur la rive occidentale du lac Tibériade.

Marie de Magdala, guérie par le Seigneur Jésus (Lc 8, 2), s’attacha avec amour à son service. Tandis que les Apôtres s’étaient enfuis, elle se trouvait près de la Croix du Seigneur avec Marie, Jean et quelques femmes. Jésus se montra à elle au matin de Pâques et la chargea d’annoncer sa résurrection à ses disciples (Mc 16, 9 ; Jn 20, 11-18.

Son culte se diffusa dans l’Église occidentale surtout à partir du XIè siècle. Il eu tune place importante dans l’Ordre des Prêcheurs, qui considéra Marie Madeleine comme l’une de ses Protectrices. Des génération de frères et de sœurs ont aimé retrouver en elle l’"apôtre des Apôtres", comme le chante aussi la liturgie byzantine. Ils ont perçu un lien entre sa mission et la leur.

Les Prêcheurs de Saint-Maximim rattachaient leur présence depuis1295 auprès du tombeau de Marie Madeleine à une initiative de la sainte elle-même. Celle-ci n’aurait pas seulement révélé au prince de Salerne, futur Charles II d’Anjou, l’emplacement où il trouverait les reliques, mais elle lui aurait demandé de faire appel au Frères Prêcheurs pour en être les gardiens. Aussi avait-on coutume à Saint-Maximin de réciter l’Office quotidien de Marie Madeleine, sur le modèle du petit Office de la Vierge Marie. Les Frères s’adressaient à Madeleine se réclamant d’elle comme "ses serviteurs, fils et prêcheurs" et imploraient sa protection : "O toi, notre dame et maîtresse, viens en aide à tes serviteurs que tu as engagés à ton service". Presque tous les couvents de l’Ordre, en Provence, avaient un autel dédié à la sainte.

La Fête de Marie Madeleine

Par la volonté du pape François, la mémoire obligatoire de Marie Madeleine, a été élevée au rang de Fête, le 22 juillet 2016, pour relever l’importance de cette fidèle disciple du Christ.

Source : Bréviaire dominicain

Sanctuaire de la Sainte Baume