Commentaire des lectures bibliques du 25 janvier 2021 Lundi de la 3ème semaine du temps ordinaire : Conversion de Saint Paul

Lectures :
• Ac 22,3-16
• Ps 116
• Mc 16,15-18

« Que dois-je faire, Seigneur ? »
Aujourd’hui, l’Eglise nous présente la Conversion de Saint Paul : Jésus et Saul, Paul et Jésus. Il a fallu que la lumière du monde s’éteigne aux yeux du persécuteur zélé pour que brille en toute sa personne la lumière du Christ. Le persécuteur se convertit ainsi en apôtre prédicateur : J’ai été saisi par le Christ Jésus » nous dira Paul. (Ph 3,12)

Dans le ch. 22 des Actes, nous avons entendu le discours que Paul fait devant le peuple juif pour sa défense : « Ecoutez ce que j’ai maintenant à vous dire pour ma défense. Quand ils entendirent qu’il s’adressait à eux en langue hébraïque, leur silence se fit plus profond ». Dès l’abord, non seulement Paul s’est identifié comme juif, mais il a précisé qu’il connaissait la Loi de Dieu, pour l’avoir étudiée avec Gamaliel, que tous respectaient et admiraient. Et il va plus loin en disant que non seulement il connaissait la Loi, mais qu’il l’accomplissait. Il a expliqué ensuite qu’il était un juif si zélé que lui-même persécutait les Juifs qui croyaient ‘la Voie’.
Il commence ensuite le récit de l’événement-rencontre qu’il a vécu avec Jésus de Nazareth et ce que cela a suscité en lui. Paul est en route, il sait clairement où il va et pourquoi il y va. Mais voilà que Quelqu’un bouleverse ses plans. C’est la miséricorde de Dieu et le pouvoir de sa grâce qui, émus par le sort de celui qui est choisi, vont intervenir.
Quand Dieu choisit, il transforme tout, n’annule rien mais le restaure en faisant apparaître dans la personne le meilleur de ce qu’Il a pensé pour elle au moment de sa conception.
Paul leur a donné le témoignage de ce qui l’a conduit à se convaincre que Jésus était le Messie. Ce ne fut pas d’avoir entendu quelque chose, mais de l’avoir vécu. Paul commence en exprimant une disponibilité totale : « Que veux-tu que je fasse, Seigneur ? » Il est ébloui par une lumière qui, en plein jour, lui fait découvrir « sa nuit intérieure et extérieure ». « J’ai passé trois jours sans voir, sans manger ni boire ». Cela est énoncé en Ac 9,9. Il restera dans cette cécité jusqu’à ce que Ananie, qui suit ‘la Voie’, l’aide à découvrir la vocation et la mission que le Seigneur lui a réservées : « Cet homme m’est un instrument de choix pour porter mon Nom devant les nations païennes, les rois et les Israélites. … Moi-même je lui montrerai tout ce qu’il lui faudra souffrir pour mon Nom. » Ac 9,15-16
Par là, Jésus nous montre que la disponibilité et l’obéissance à son égard et à son Evangile, nous conduisent, dans la majorité des cas, à travers des médiations humaines : « Là, on te dira tout ce qu’il t’est prescrit de faire. » Cela revient à nous dire : Commence par te déprendre de tous tes appuis, de toutes tes sécurités, laisse tout le passé… et viens.
En rappelant la rencontre, Paul souligne que sa conversion n’a pas été le résultat de pensées ou de réflexions, mais le fruit d’une intervention divine, d’une grâce divine imprévisible. A partir de ce moment-là, tout ce qui, auparavant, avait pour lui de la valeur s’est transformé paradoxalement, selon ses paroles, en perte et déchets, mais « j’ai été saisi par le Christ Jésus » (Ph. 3, 7-10)

« Allez par le monde entier… à toute la création. »
Jésus l’a dit à ses disciples d’hier et nous le dit à nous, aujourd’hui : Allez, allez ! Et ils ont eu la force de sortir (nous l’avons constaté dans la première lecture avec Paul), car ils ont déjà expérimenté la grâce et la joie de l’évangile, comme nous le répète le pape François qui affirme que la Bonne Nouvelle de Jésus « s’expérimente, se connaît et se vit seulement en la donnant et en se donnant soi-même. »
Quant à nous, il nous est facile de nous examiner à propos de l’envoi que Marc nous laisse à la fin de son évangile. La difficulté est de réussir cet examen, mais ce sera possible si nous laissons la grâce de Dieu agir « Moi, j’ai été saisi par le Christ ! » Quelle meilleure prière que celle-là, de Paul.
En continuant la lecture de Marc nous voyons que Jésus énumère et exprime déjà ce que nous devons emporter, sans nous charger le cœur de choses inutiles :
- Allez et annoncez la Bonne Nouvelle à tous,
- Allez et baptisez celui qui croit,
- Allez et en mon nom expulsez le mal,
- Allez et utilisez un langage nouveau,
- Allez et guérissez les malades en leur faisant des onctions en mon nom.

Nous pourrions continuer en énumérant ceux vers qui Jésus continue à nous envoyer. Chacun peut faire sa liste.
En nous rappelant que Lui les envoie à toutes les nations. Et dans ce « toutes » d’il y a plus de deux mille ans, nous sommes inclus nous aussi. Jésus nous demande aussi de ne pas sélectionner qui est digne ou qui ne l’est pas de recevoir son message et sa présence. Lui, il a toujours embrassé la vie comme elle se présentait. Qu’ils arrivent avec un visage ou un autre. Il n’a jamais posé de questions sur l’accomplissement de la Loi de Dieu pour agir ; Il a simplement agi selon le besoin de chaque personne qui s’approchait de lui. Notre monde continue à avoir de nombreux besoins et souvent sans le savoir, en espérant un sauveur. Nous avons eu la grâce d’être rencontrés par Lui, d’avoir répondu avec générosité à son appel ; parfois avec peur et tremblement nous lui avons demandé : « Seigneur, que veux-tu que je fasse ? » Donnons-nous du temps et du silence pour l’écouter, parce que malgré nos limites et notre péché, Lui continue de compter sur chacun de nous. Amen.

Sr Virgilia León

Illustration : La Conversion de Saint Paul sur le chemin de Damas par Luca Giordano (vers 1690)