Découvrir les traditions du Carême en Suède

Si l’Avent et le Noël sont pleins de fêtes et de coutumes en Suède, le Carême et Pâques sont très différents. Pourtant, depuis une trentaine d’années beaucoup a changé, surtout depuis mon enfance et jeunesse dans les années 1950 et 60, et aussi avec l’influence d’une immigration catholique et musulmane.

Tout commence le mardi gras, sauf qu’on n’a pas de grandes fêtes comme les carnavals au Brésil et en Allemagne. Ici, on est concentré sur une petite brioche qui est fourrée de pâte d’amande et de crème fouettée et qu’on mange avec du lait chaud et qui s’appelle « semla » (du latin simila, « fleur de farine »). La brioche est connue seulement en Suède et en Finlande et se mange de différentes manières selon la région. Quand j’étais enfant on la mangeait seulement le mardi gras et puis les mardis et les samedis pendant le Carême. Aujourd’hui on commence à la vendre juste après Noël... C’est fou !

Traditionnellement, on ne célébrait pas le mercredi des Cendres comme dans l’Eglise catholique. Mais aujourd’hui c’est une célébration très populaire dans presque toutes les dénominations protestantes. Pourtant, il y a pas mal de gens qui vont à une messe catholique pour avoir « la vraie chose » comme ils disent ! Donc les églises catholiques sont pleines à craquer ce mercredi !

Dans la presse, on n’entend pas beaucoup parler de Carême... on parle plutôt du Ramadan ! Cette année comme le début du Carême et du Ramadan coïncident, même la presse séculaire a publié des articles ! Il faut dire que beaucoup de Suédois sont traumatisés par le Carême... et l’ennui de l’église luthérienne pendant cette période.

Ce qui coupe un peu l’ennui, c’est la fête de l’Annonciation. Autrefois l’Église luthérienne ne célébrait pas spécialement l’Annonciation, même si ça a été une journée fériée jusqu’en 1953 ! Aujourd’hui, la dévotion pour Marie s’est beaucoup développée. Les églises luthériennes possèdent toujours soit une statue médiévale de Marie soit une icône mise à l’honneur. Et leur livre d’hymne est rempli de très belles chansons mariales. Pour cette fête, on mange aussi une spécialité qui n’est pas d’origine suédoise, mais plutôt belge ! Ce sont des gaufres, d’une forme particulière, et avec beaucoup de crème fouettée et de confiture de mûre arctique, « hjortron », ou de framboises.

Dans les églises luthériennes les vraies célébrations de la Semaine Sainte ne commencent qu’avec le Jeudi Saint. Aujourd’hui on a introduit le lavement des pieds dans pas mal de paroisses même si la journée a plutôt un caractère séculier. On joue aussi aux sorcières ! En effet, les petites fillettes sont déguisées en sorcière avec un balai et une cafetière. Elles font un tour dans les immeubles en chantant des chansons de printemps, et elles recueillent des bonbons.

Le Vendredi Saint est une journée qui inspire pas mal d’angoisse pour beaucoup de Suédois. Jusqu’à la fin des années 1960 le pays entier était fermé et maintenu dans le silence. Pas un seul magasin n’était ouvert ! Les cinémas étaient fermés. Les peu de programmes à la télé jouaient Bach et il n’était pas permis de jouer dehors. Comme je suis née dans une famille non-pratiquante, on avait l’habitude de passer la journée soit chez mon grand-père maternel qui habitait à la campagne soit on préparait notre bateau pour les loisirs pendant l’été ! La seule fois que j’ai assisté à un service luthérien le Vendredi Saint c’était l’année où on se préparait pour la confirmation luthérienne. A l’époque c’était une chose très sérieuse. (Quatre heures de cours par semaine ; il fallait se retrouver dans la Bible et on avait une interrogation officielle dans l’église avec toute la paroisse présente la journée avant la célébration de la confirmation). Il faut dire qu’aujourd’hui beaucoup de Suédois participent à une célébration catholique pour le Vendredi Saint. De nombreuses paroisses luthériennes se rapprochent aussi de la liturgie catholique.

La célébration de la nuit pascale attire pas mal de luthériens dans les églises catholiques. Aujourd’hui, les paroisses luthériennes l’ont même aussi adoptée. La paroisse luthérienne où j’ai fait ma confirmation était la première à l’introduire en Suède en 1970. Mais ce n’est que vers l’an 2000 que c’est devenu plus fréquent dans le milieu luthérien.

Comme on est aussi un pays archi-luthérien, le lundi de Pâques est un jour férié. En tout cas, la plupart des Suédois prennent des vacances pendant la Semaine Sainte ou la semaine de Pâques. Ils vont faire du ski dans le nord ou dans les Alpes, ou alors aux Îles de Canaries ou en Thaïlande pour nager. A partir du 30 avril commence une nouvelle période de fêtes qui dure jusqu’à la fête de solstice (le 23 juin).